33 lata Invest in Szczecin Open. Miasto Szczecin partnerem turnieju od początku ery challengerów

Kiedy we wrześniu 1993 roku na kortach przy al. Wojska Polskiego odbywał się pierwszy turniej cyklu satelitarnego, mało kto przypuszczał, że za trzy dekady Szczecin będzie gościć jedną z najbardziej rozpoznawalnych imprez tenisowych w Europie. Dziś, po 33 latach nieprzerwanej historii, Invest in Szczecin Open jest najstarszą i największą profesjonalną imprezą tenisową mężczyzn w Polsce – a przez prawie wszystkie te lata u boku organizatorów niezmiennie stoi Miasto Szczecin, będące dzisiaj głównym i tytularnym sponsorem turnieju.

Od satelity do rangi Challenger 125

Pierwsze trzy edycje turnieju, rozegrane w latach 1993–1995, funkcjonowały jeszcze w ramach cyklu satelitarnego, z pulą nagród na poziomie 25 tysięcy dolarów. Przełom nastąpił w 1996 roku, gdy zawody awansowały do rangi ATP Challenger Tour – i tę rangę utrzymują nieprzerwanie już od 30 lat. To właśnie ten trzydziestoletni jubileusz challengerowego statusu czyni 33. edycję turnieju szczególną okazją do podsumowań.

Wraz z rozwojem imprezy rosła też pula nagród – 25 tysięcy dolarów na samym początku i wzrost do 50 000 USD w ramach pierwszego challengera w 1996 roku, aby już w edycji 1997 odnotować podwyższenie tej sumy do 125 000 USD plus hospitality. Dzisiaj szczeciński challenger to impreza o randze 125 (zwycięzca otrzymuje 125 punktów do rankingu ATP) i puli nagród 225 tysięcy dolarów. Turniej trzykrotnie – w 2002, 2016 i 2019 roku – zdobył prestiżową nagrodę Challenger Award, przyznawaną wspólnie przez ATP i ITF najlepszemu turniejowi challengerowemu na świecie. Na szczecińskiej mączce grali między innymi Stan Wawrinka, Nicolas Massu, Casper Ruud, David Ferrer, Gael Monfils, Nicolas Almagro czy Richard Gasquet, a polscy kibice do dziś wspominają finałowy występ Kamila Majchrzaka w 2021 roku czy półfinałowe starcie Łukasza Kubota z Jerzym Janowiczem podczas edycji 2008.

Miasto Szczecin – partner, na którym można polegać

Trudno wyobrazić sobie historię turnieju bez zaangażowania samorządu. Miasto Szczecin, od początku challengerowej przygody, konsekwentnie wspiera rozwój imprezy, a od trzech lat pełni rolę jej głównego, tytularnego sponsora – stąd nazwa Invest in Szczecin Open, nawiązująca wprost do miejskiej marki promocyjnej „Invest in Szczecin”. To wsparcie ma wymiar znacznie szerszy niż tylko finansowy: to wspólna promocja miasta jako ośrodka sportowego, kulturalnego i inwestycyjnego, rozpoznawalnego dziś na całym świecie dzięki relacjom telewizyjnym i obecności zawodników światowego touru.

Ostatnie 30 lat współpracy to również czas, w którym turniej – dzięki stabilnemu partnerstwu z miastem – mógł konsekwentnie budować swoją markę i pozycję wśród najlepszych challengerów globu. Obok Miasta Szczecin, głównymi partnerami turnieju są: Agencja Rozwoju Metropolii Szczecińskiej,, Polfund, MVB oraz ENEA. W tegorocznej edycji impreza ma wsparcie ponad 50 Partnerów, a wśród nich firmy Rajski Ogród, która ze szczecińskim challengerem jest dokładnie trzydzieści lat.

Trzy dekady, jedna wspólna wizja

Historia Invest in Szczecin Open pokazuje, jak wiele może zdziałać długofalowe, konsekwentne partnerstwo miasta i organizatorów. Dyrektor turnieju Krzysztof Bobala wielokrotnie podkreślał, że sukces imprezy budowany był krok po kroku, z dbałością o detale i inspiracją czerpaną z największych światowych turniejów, takich jak Roland Garros. Dzięki nieocenionemu zaangażowaniu Miasta Szczecin – trwającemu nieprzerwanie od 33 lat, w tym od 30 lat w randze challengera ATP – turniej stał się prawdziwą wizytówką Szczecina i Pomorza Zachodniego, rozpoznawalną daleko poza granicami Polski.